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El mundo de la cerveza es tan amplio como fascinante. Desde rubias ligeras hasta oscuras y complejas, cada estilo cuenta con una historia, un carácter y una técnica de elaboración únicos. Con el auge de la cerveza artesana, cada vez más personas se interesan por conocer los tipos de cerveza que existen, cómo se elabora y qué la diferencia de las industriales. Si eres uno de ellos, sigue leyendo: este artículo es para ti.

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Principales tipos de cerveza

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Las cervezas se clasifican principalmente según el tipo de fermentación que utilizan, lo que da origen a tres grandes familias:

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1. Cervezas Ale (alta fermentación)

Fermentan a temperaturas más altas (15-24°C) y suelen tener sabores más afrutados y complejos. Entre las más conocidas:

• Pale Ale: Equilibradas, con sabor a lúpulo y un toque maltoso.

• IPA (India Pale Ale): Intensamente lupuladas y aromáticas, con amargor pronunciado.

• Porter: Oscuras, con notas a café, chocolate y caramelo.

• Stout: Aún más oscuras, con cuerpo denso y sabores tostados intensos (como la Guinness).

• Wheat Ale (cerveza de trigo): Suaves, refrescantes y con notas especiadas y cítricas.

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2. Cervezas Lager (baja fermentación)

Fermentan a temperaturas bajas (8-12°C), dando lugar a cervezas limpias y refrescantes:

• Pilsner: Ligeras, doradas y secas, con un amargor suave.

• Helles: Similar a la Pilsner pero más maltosa y redonda.

• Dunkel: Oscura, con matices dulces y tostados.

• Bock: Más alcohólica, maltosa y con cuerpo.

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3. Cervezas de fermentación espontánea

Se fermentan con levaduras silvestres del ambiente, dando lugar a sabores ácidos y complejos:

• Lambic: Tradicional de Bélgica, con notas agridulces.

• Gueuze: Mezcla de varios lambic envejecidos, carbonatada y efervescente.

• Kriek o Framboise: Lambic con frutas como cerezas o frambuesas.

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¿Cómo se elabora una cerveza artesana?

El proceso de elaboración artesanal no difiere mucho del industrial en términos técnicos, pero sí en el enfoque y escala. A grandes rasgos, estos son los pasos principales:

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1. Maceración (Mash)

Se mezcla malta de cebada triturada con agua caliente para convertir los almidones en azúcares fermentables. Se obtiene un líquido dulce llamado "mosto".

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2. Filtrado y hervido

El mosto se filtra y se hierve. Durante el hervido se añade el lúpulo, que aporta amargor, aroma y propiedades conservantes.

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3. Enfriado y fermentación

Se enfría rápidamente el mosto y se inocula con levadura. Comienza la fermentación, donde los azúcares se transforman en alcohol y CO₂. Este proceso puede durar entre 7 y 20 días según el estilo.

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4. Maduración

La cerveza se deja reposar en frío durante varias semanas para afinar sabores y mejorar la claridad.

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5. Embotellado

La cerveza se embotella, a menudo sin filtrar ni pasteurizar, y puede carbonatarse naturalmente con una pequeña cantidad de azúcar adicional.

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Diferencias entre cerveza artesana e industrial

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Aunque ambas parten de ingredientes similares, hay diferencias clave que separan a la cerveza artesana de la industrial:

 

Escala de producción

Pequeñas producciones locales  -----  Producción masiva y automatizada

Ingredientes

Naturales, sin aditivos ni conservantes.---- A menudo contiene estabilizantes, aditivos y arroz o maíz para abaratar costes

Fermentación Lenta, sin pasteurizar ni filtrar  ----   excesivamente Rápida, con filtrado y pasteurización para alargar la vida útil

Sabor y carácter Complejo, variado, con identidad ---- Homogéneo, suave, pensado para el gran consumo

Innovación Alta: se experimenta con frutas, especias, barricas...  ----Baja: centrada en mantener siempre el mismo producto

Carbonatación Natural (segunda fermentación en botella) o leve  ---- Forzada con CO₂ inyectado

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Conclusión

La cerveza es mucho más que una bebida refrescante: es un universo de estilos, sabores y pasiones. Las cervezas artesanas han devuelto la creatividad al sector y han acercado a los consumidores a procesos más auténticos y personales. Entender las diferencias entre una cerveza artesanal y una industrial no solo ayuda a elegir mejor, sino que también permite apreciar la historia y el esfuerzo detrás de cada sorbo.

¿Te animas a probar nuevos estilos o incluso a elaborar tu propia cerveza?